KWAKIUTL

I Kwakiutl sono una tribu’ di Indiani che, unitamente ai Nootka, appartengono al gruppo linguistico Wakashan. Secondo alcuni linguisti, il termine Kwakiutl significa “spiaggia sul lato nord del fiume”, benche’ alcuni anziani della tribu’ lo traducono come “fumo dei fiumi”. Sono stanziati sull’isola di Vancouver e lungo le coste della Columbia Britannica. I Kwakiutl erano soliti vivere in grandi case dipinte e decorate con sculture,e le loro maschere ed i loro elaborati pali totemici sono famosi. Pescavano ed andavano in guerra su enormi canoe, sovente dipinte, e sulle cui prore erano scolpite leggendarie figure. Durante le loro feste solennii potlatches, sovente uno schiavo era messo a morte a colpi di mazza da un decorativo “uccisore di schiavi” allo scopo di mostrare il disprezzo sia per prestigio sia per catturare schiavi. I Kwakiutl avevano societa’ segrete, come ad esempio la societa’ del Cannibale, i cui membri, si pensava, ricevevano potere dallo Spirito Cannibale del Nord ed edeguivano una danza, spettacolare e rigorosamente cerimoniale, del cannibale /hamatsa). Oggi i Kwakiutl pescano con battelli ed equipaggiamento moderni; e lavorano pure nelle industrie del legno e delle conserve alimentari della Columbia Britannica.

Bibliografia