PAWNEE I Pawnee, membri della grande famiglia linguistica Caddo, erano una federazione di tribu’ che vivevano presso Platte River in quello che e’ attualmente il Nebraska. Erano semisedentari, vivevano in capanne di terra, piantavano granturco e cacciavano bufali ed altra selvaggina. Il loro nome tribale deriva dal termine periki, che significa “corona”, probabilmente perche’ usavano accorciarsi i capelli in spire a forma di corona indurite con grasso. Si chiamano Uomini di Uomini e la loro divinita’ principale era Tirawa Atius, il Creatore, che “getto’ giu’ dal cielo agli esseri umani tutto cio’ di cui avevano bisogno”. Custodi ereditari, conservavano le loro sacche sacre ed avevano societa’ segrete che erano in relazione con gli spiriti degli animali soprannaturali. I Pawnee, che un tempo ammontavano a 25.000 individui perdettero tra 1840 ed il 1850 meta’ della loro popolazione in seguito ad una epidemia di colera dal contatto con i coloni che si dirigevano all’ovest percorrendo la Pista del Platte River. Alla fine del secolo il loro  numero scese a poche centinaie d’individui. Benche’ molti Pawnee avessero servito fedelmente l’esercito degli Stati Uniti in qualita’ di esploratori durante le guerre congli Indiani delle Pianure, condivisero il destino di molte altre tribu’, essendo stati trasferiti nel 1876 in Oklahoma, dove si stabilirono con Ponca e gli Oto.   Bibliografia